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VIE DE FAMILLE

Des enfants en manque d’amour

Les parents consacrent au maximum 2h par jour, au quotidien, à leur progéniture. C’est peu… même très peu.

Si pour les parents, la conciliation vie privée / vie professionnelle est parfois source d'insatisfaction et de conflits, c'est en partie parce qu'ils estiment qu'ils manquent de temps pour se consacrer comme ils le souhaiteraient à leurs enfants. Selon des études occidentales, les mères qui travaillent arrivent à consacrer quasi deux fois plus de temps aux enfants que les papas. Et lorsque les papas «daignent» s'occuper un peu de leurs enfants, c'est rarement pour donner le bain ou préparer le repas. C'est en effet à eux que reviennent les moments agréables de loisirs et d'éducation, alors que les mamans, elles, passeront 60% du temps dévolu aux enfants à satisfaire leurs besoins primordiaux, comme les habiller, les laver, les soigner quand ils sont malades, leur faire à manger… Beaucoup de parents regrettent le peu de temps passé avec leurs enfants et se sentent coupables de ne pas être assez présents dans leur vie. Certains disent qu'il faut, soit de la qualité de temps (pas beaucoup, mais très bien), soit de la quantité (le plus possible, même si ce n'est pas du bon temps). En réalité, selon les spécialistes, il ne faut ni l'un ni l'autre. Ce qui importe c'est le temps que les parents peuvent et veulent accorder à leurs enfants. Il faut savoir être là au bon moment.

Or le bon moment ne se décrète pas forcément. Parfois, les parents peuvent être très présents physiquement, mais pas assez attentifs à leurs enfants, par manque de disponibilité mentale, d'énergie, de courage ou de patience. La fatigue et le stress du travail ne sont pas négligeables. L'absence des parents et de la mère en particulier, fait partie, et intervient dans la construction de l'enfant. Il n'est pas alors nécessaire de se forcer à une «qualité» particulière du temps accordé. Se dire qu'il faut un «minimum» d'activités n'a pour effet que de produire de la culpabilité, puisque cela ne sera jamais assez, ni assez bien. D'ailleurs, les enfants, pas dupes, ne se gênent pas pour le faire remarquer.

L'important est que le temps passé soit investi psychologiquement. Afin d'aider les enfants à s'adapter, les spécialistes pensent qu'il conviendrait de dédramatiser la situation le plus possible. Les enfants ont une haute capacité d'acclimatation. S'ils vivent alternativement des moments avec leurs deux parents, ce n'est pas forcément un malheur. Si on les regarde avec pitié, en disant «pauvres enfants», là, ils se sentiront malheureux, et vont être perturbés. Les activités en famille sont, certes, importantes, mais n'ont pas besoin d'être fréquentes, intenses ou surinvesties. Des choses très simples, presque anodines (un peu de bricolage, un tour à vélo, un gâteau préparé et cuisiné ensemble), sont très constructrices, permettent des conversations qui structurent l'enfant, et surtout lui disent qu'il est important pour ses parents. «Mes parents ne s'occupent pas de moi. Je ne sors jamais avec ma mère faire les courses, je ne vois que rarement mon père alors que je suis une bonne élève et une fille gentille et obéissante», se plaint Islam, 7 ans. «Mon père voyage beaucoup pour son métier mais je ne sais pas bien ce qu'il fait, quand j'essaye de savoir il me dit que je suis trop jeune. Ma mère elle, passe sont temps à m'ordonner de préparer mes cours. Quand mon père n'est pas là, ma mère sort quand même et je reste seule avec la bonne à la maison.

Je crois qu'ils ne m'aiment pas», raconte Aya, 10 ans. Les moments des repas sont très importants pour créer des liens de famille, ils doivent être considérés comme des moments de paix, de partage fondamental et fondateur. En partageant le repas, on apprend aux enfants que la famille est le lieu d'apprentissage du lien social, et de ses codes. «Les repas sont essentiels dans notre famille, mon mari et moi, faisons en sorte d'obliger les enfants à respecter ces moments de rapprochement familial», affirme Fatima Zohra, maman de 3 enfants.

H. SAKHI