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Retard du langage

Quand la parole tarde à venir

Ce n'est pas parce que l'enfant n'évolue pas de la même façon que les autres petits de son âge qu'il est nécessairement en retard. Comme dans tous les autres aspects de son développement, chaque enfant apprend à parler à son propre rythme. Il existe une grande variabilité dans l'âge du début de l'apparition du langage, dans sa rapidité d'enrichissement et dans l'acquisition de sa maîtrise totale. Néanmoins, si l'enfant a du mal à formuler des phrases ou encore plus à prononcer des mots vers l'âge de trois ans, il faut commencer à s'interroger. «Mon petit bonhomme Hamza a quatre ans et demi et il est déjà en grande maternelle. Mais il a un retard de langage relativement important. Il prononce mal les mots, son vocabulaire n'est pas assez riche, et ne forme pas encore de phrases. De plus, il ne fournit pas d'efforts importants pour parler. Il préfère plutôt jouer ou encore regarder des dessins animés», confie Khadija. L'enfant découvre sa faculté d'émettre des sons à un âge très précoce.

Le bébé exprime des besoins, des désirs, des peurs et des douleurs en utilisant des pleurs et différentes vocalises. Autant d'expressions que les parents découvrent spontanément. Le langage est l'un des moyens de communication le plus répandu. Il est fondé sur une activité symbolique. En effet, on parle et on apprend à parler parce qu'on a besoin de communiquer. C'est également une acquisition plus complexe. Parler nécessite le contrôle et la coordination de mouvements agissant sur l'air contenu dans les tractus respiratoire et vocal. Ces mouvements modifient le trajet de l'air contenu dans les poumons, le pharynx, le nez et la bouche de façon à produire les configurations articulatoires permettant l'émission du son désiré.

Chaque seconde de production nécessite plusieurs centaines d'événements neuromusculaires. Ce processus peut s'avérer difficile pour certains enfants parce que l'apprentissage est double. D'une part interviennent des capacités de programmation de la séquence des gestes articulatoires, gestes associés aux segments particuliers de la parole.
D'autre part, le contrôle de ces gestes, de leur coordination et de leur organisation temporelle doit se mettre en place. Concernant le retard de la parole, selon le site web orthophonistes.fr, les troubles observés sont très variables d'un enfant à l'autre. Tout d'abord, on constate un retard systématique dans l'apparition de l'expression verbale. Le petit enfant n'intègre pas d'emblée la forme exacte finale du mot dont il a besoin pour s'exprimer, surtout si elle est compliquée, et il ne l'atteint que par des approches successives.

C'est-à-dire que même s'il reconnaît cette forme par rapport à autre, il est dans l'incapacité de la reproduire justement. Aussi, c'est lorsque l'enfant ne parvient pas ou ne parvient que tardivement à l'organisation parfaite des syllabes formant le mot ou dans le mot tout entier que l'on parle de retard de parole. Le retard de parole n'est pas un trouble anodin; il peut entraver, par la suite, les premiers apprentissages de l'école élémentaire. En effet, certaines difficultés apparaissant lors de l'apprentissage de la lecture proviennent de séquelles de retards de parole ou de retards de parole compensés par l'enfant lui-même. C'est pourquoi il ne faut pas hésiter à engager une rééducation pour retard de parole dès 4 ans. Dans la majorité des cas, il s'agit d'un retard individuel normal, semblable à celui que l'on rencontre pour toutes les fonctions en développement et les causes sont multiples. «Un retard de langage peut être lié à l'environnement de l'enfant et son entourage.

Un environnement peu stimulant où les proches parlent peu avec l'enfant ou lui parle dans un langage de bébé. Comme ça peut être l'inverse. Un environnement trop exigeant où l'entourage en demande trop à l'enfant et exige de lui une syntaxe et un vocabulaire trop avancés pour son âge et ses capacités», explique docteur Khalid Amar, pédiatre.

H. EL HAITI